Bakgrunnen for Eight Amcars Club
Amerikanske "underdogs"
Historien om Eight Amcars Club begynner i 1977. En liten gruppe bilentusiaster i Sørum tok en beslutning som mange den gangen mente var både merkelig og håpløs: De ville samle på de amerikanske bilmerkene som hadde tapt kampen mot gigantene Ford og General Motors.
Mens andre samlet på Cadillac, Chevrolet og Ford, valgte de å gå motsatt vei.
De ville redde historien om Studebaker, Packard, Hudson, DeSoto, Nash, Willys, Kaiser og Henry J. Bilmerker som en gang var kjente navn i USA, men som gradvis forsvant fra markedet på 1950- og 60-tallet. Det var disse åtte merkene som ga klubben navnet Eight Amcars Club.
Fra første dag handlet det om mer enn biler. Målet var å bevare en del av norsk bilhistorie som var i ferd med å forsvinne. Mange av disse bilene hadde blitt solgt nye i Norge, kjørt av norske familier, brukt i næringsliv, drosjetrafikk og offentlig tjeneste. Når bilene forsvant, forsvant også historiene om menneskene som eide dem.
Derfor begynte jakten.
Jakten på bilene
Klubbens medlemmer reiste landet rundt på leting etter biler som andre hadde gitt opp. De fant dem i låver, uthus, skogholt, kjellere og garasjer. Noen sto gjemt bak vegger av høyballer. Andre var demontert og lagret i kasser og plastsekker. Enkelte hadde stått urørt i flere tiår. Der andre så vrak, så klubbmedlemmene muligheter.
Gjennom snart fem tiår har klubben registrert og dokumentert nærmere 450 biler innen de åtte merkene. Hver bil representerer et
lite stykke norsk historie, og bak mange av dem finnes historier om
familier, eiere, arbeidsliv og lokalsamfunn.
Det som gjør Eight Amcars Club unik, er at samlingen ikke først og fremst handler om produsentene i USA. Den handler om bilenes liv i Norge. Hvor kom de fra? Hvem eide dem? Hvordan havnet de i en låve i Sør-Trøndelag eller på et gårdstun i Østerdalen? Hvordan klarte noen å bevare dem gjennom flere generasjoner?
Disse historiene er like viktige som bilene selv.
Gjennom årene har hundrevis av medlemmer bidratt med dugnadstimer, restaurering, transport, dokumentasjon og innsamling av deler. Mange av bilene som i dag fremstår som flotte utstillingsobjekter, ville uten denne innsatsen sannsynligvis vært skrotet for lenge siden.
Mer enn en bilklubb
Fra starten ønsket klubben å være noe mer enn en tradisjonell bilklubb. Medlemmene arbeidet systematisk for å samle kunnskap, historikk, brosjyrer, fotografier og teknisk dokumentasjon. Målet var å bygge opp et helhetlig miljø rundt bilmerkene og sikre at historiene bak bilene ble bevart sammen med kjøretøyene.Klubben utviklet også et unikt fellesskap hvor medlemmene hjalp hverandre med restaureringer, deler og kompetanse. Dugnadskulturen ble en sentral del av identiteten, og mange av prosjektene som virket umulige på forhånd ble realisert gjennom samarbeid og frivillig innsats.
Fra samling til bilhistorisk senter
Klubben har alltid vært bygget på fellesskap og inkludering. President Jack Tveter har ofte beskrevet de åtte bilmerkene som bilverdenens "outsidere" eller "underdogs". Kanskje er det nettopp derfor mange har følt seg hjemme i klubben. Her har det alltid vært plass til mennesker med ulike bakgrunner, erfaringer og interesser, så lenge de deler entusiasmen for historiene og kulturarven som bilene representerer.
I 2023 ble en drøm som hadde levd siden klubbens første år endelig virkelighet da EAC Bilhistorisk Senter åpnet dørene. Etter nesten 50 års arbeid kunne klubben vise frem en samling som er unik, ikke bare i Norge, men også internasjonalt. Flere amerikanske besøkende har påpekt at det finnes flere eksemplarer av enkelte modeller i Sørum enn det gjør i store deler av USA.
Men den viktigste historien finner du ikke nødvendigvis blant
bilene.
Den handler om menneskene som fant dem.
Om entusiaster som brukte fritid, ferier og egne ressurser på å redde biler ingen andre brydde seg om. Om venner som delte en visjon og nektet å gi opp. Om nesten femti år med dugnadsånd, kameratskap og en urokkelig tro på at disse bilene fortjente en plass i historien.
Det er denne historien som er kjernen i Eight Amcars Club.
